Jakow Trachtenberg : l’ingénieur qui a créé la méthode Trachtenberg.
Jakow Trachtenberg (1888–1951) était un ingénieur d’Odessa qui a mis au point un système de règles pour calculer de tête. Sa vie l’a mené de Russie à Berlin, Vienne, la Yougoslavie puis Zurich, où il a enseigné la méthode qui porte aujourd’hui son nom.
L’essentiel
Son prénom s’écrit aussi Jakov, Yakov ou Jacob.
17 juin 1888 à Odessa, alors dans l’Empire russe.
Ingénieur, diplômé avec mention de l’Institut des mines de Saint-Pétersbourg.
Le système de calcul rapide Trachtenberg.
26 octobre 1951 à Zurich, en Suisse.
Ingénieur à Saint-Pétersbourg
Après ses études, Trachtenberg devient ingénieur en chef de l’usine Oboukhov à Saint-Pétersbourg, un grand site industriel. Il est aussi connu comme pacifiste convaincu. Après la révolution d’Octobre de 1917, il quitte la Russie et s’installe à Berlin.
Berlin et Vienne
À Berlin, il écrit sur l’industrie russe, publie des articles dans une revue pacifiste et un manuel de russe qui connaît plusieurs éditions. En 1930, il épouse Alice Bredow, chanteuse et pianiste.
Après l’arrivée des nazis au pouvoir, le couple s’installe à Vienne en 1934. Il n’y est en sécurité que jusqu’à l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne en 1938.
Emprisonnement et naissance de la méthode
Selon son propre récit, il doit partir pour la Yougoslavie en 1940. En 1944, il est arrêté à Split et menacé de déportation, mais il s’évade avec de l’aide et atteint la Suisse le 25 avril 1945.
L’épisode le plus connu concerne la naissance de la méthode. La préface de son système raconte qu’il a élaboré les règles dans des prisons de la Gestapo, sans papier ni de quoi écrire, si bien que chaque étape devait être retenue de tête. Les récits de sa détention divergent sur les détails : mieux vaut donc considérer les circonstances exactes avec prudence. La méthode reflète pourtant cette histoire : chaque règle découpe un calcul en petites étapes que l’on peut garder en mémoire.
Zurich et le système publié
En Suisse, Trachtenberg affine ses règles et fonde à Zurich un institut pour les enseigner. Il meurt à Zurich en 1951. Son système touche ensuite un large public grâce à l’adaptation d’Ann Cutler et Rudolph McShane, publiée en anglais sous le titre The Trachtenberg Speed System of Basic Mathematics.
Ce que son histoire apporte aux apprenants
Trachtenberg a conçu ses règles pour demander le moins de mémorisation possible : au lieu de réciter une grande table de multiplication, vous suivez une consigne courte pour chaque chiffre. C’est toujours la meilleure façon d’aborder la méthode : commencez par la règle ×11 et ajoutez une règle à la fois.
Sources: Wikipedia (Deutsch)